Troubles respiratoires liés à l’atrésie de l’oesophage

Troubles respiratoires liés à l’atrésie elle-même

Chez les bébés atteints d’atrésie de l’œsophage, les problèmes respiratoires sont fréquents, à la fois avant et après l’opération. A la naissance, ce problème est souvent lié à la présence d’une fistule trachéo-œsophagienne (un petit passage anormal entre l’œsophage et la trachée), qui peut laisser passer des liquides ou des aliments dans les voies respiratoires, et au fait que le bébé ne peut pas avaler sa salive et que celle-ci passe donc par la trachée et atteint les poumons. Cette situation peut provoquer des toux, des étouffements ou des infections pulmonaires répétées dès les premières semaines de vie.

Même après la chirurgie, certains enfants peuvent continuer à présenter des difficultés respiratoires. Cela peut être dû à des séquelles de l’intervention, comme un œsophage un peu étroit, ou à une inflammation des voies respiratoires liée aux reflux gastriques. Ces reflux sont fréquents après l’opération et peuvent irriter la trachée et les poumons, provoquant toux, ronflements, sifflements ou essoufflement.

Trachéomalacie

Beaucoup d’enfants atteints par l’atrésie de l’oesophage souffrent également de trachéomalacie. Il s’agit d’un manque de rigidité de la trachée qui s’écrase sur elle-même et gêne le passage de l’air. Cela entraine parfois une insuffisance respiratoire, ou une difficulté à remonter et évacuer les sécrétions pulmonaires.

La trachéomalacie d’améliore généralement avec la croissance de l’enfant et les symptômes disparaissent spontanément vers l’âge de deux ans. En attendant, de la kiné respiratoire et des aérosols peuvent aider à soulager l’enfant. Un suivi par des ORL peut également être préconisé pour les cas plus graves, éventuellement associés à une sténose trachéale (rétrécissement du larynx ou de la trachée).

Infections pulmonaires

Un autre problème respiratoire possible est la bronchite ou la pneumonie à répétition, car les voies respiratoires peuvent être plus sensibles. Les infections pulmonaires sont surveillées de près, et un traitement antibiotique ou préventif peut être nécessaire en cas de récidives.

Ces infections pulmonaires peuvent être favorisées par un trouble du réflexe de déglutition ou un réflexe nauséeux trop fort, qui peut provoquer des fausses routes, c’est-à-dire le passage de lait ou d’aliments dans les voies respiratoires. Ce problème nécessite souvent un accompagnement par un orthophoniste spécialisé pour rééduquer la déglutition et améliorer la sécurité lors de l’alimentation.

Les bébés peuvent aussi montrer des signes de respiration sifflante ou d’asthme, souvent liés à l’irritation chronique des voies respiratoires. Ces symptômes sont suivis par un pédiatre ou un pneumologue, et peuvent être soulagés grâce à des médicaments ou des mesures adaptées à la maison, comme le positionnement pendant le sommeil ou l’humidification de l’air.

Avec la croissance et un suivi régulier et adapté, la plupart des enfants voient leurs problèmes respiratoires s’améliorer avec le temps.